古代和尚的"化缘"指什么,他们为什么要"化缘"

化有教化和募化两种意义.缘是机缘,简称化缘.所谓教化,是演说三藏(经律论)的义理,使众生依法修行,必能离苦得乐,转凡成圣的意思.至于募化,是佛住世时,为了降伏出家众的贪心而建立的,凡出家人的生活所需,完全由在家信众供养结缘,这样可以减去许多无谓的烦恼而安心办道,了脱生死.而在家人,利用这供养的方便,可以广结善缘.法华经云‘诸苦所因,贪欲为本,若灭贪欲,无所依止.’由此可见,我们要远离诸苦,必须戒贪,才是根本办法.而布施供养,是戒贪的具体表现.
也许有人说：‘你这穷和尚命好,有一份长期补给证——化缘,就可以不耕而食,不织而衣,当然你赞成化缘,而且口口声声的叫人家放下,自己抓得紧紧的,难道说你们拿别人的财物就不为贪?’我认为不是,因为我们拿别人的东西,不是用来养家活口,而是用于印经造像、救济贫困等等弘法利生的工作,所以不为贪.而向人化缘的目的,是为了广结佛缘,故不为贪.