石油是动物尸体形成的吗?

过去认为石油是从动物的尸体变化而成,因此,石油是不可生的能源.不过,根据美国于2003年的一项研究,有不少枯干的油井在经过一段时间的弃置以后,仍然可以生产石油.所以,石油可能并非生物生成的矿物,而是碳氢化合物在地球内部经过放射线作用之后的产物.
现在最有力的看法
不过,少数科学家,包括著名的Thomas Gold,认为石油的起源与生物无关.这种看法认为,行星(地球)内部天然就存在着大量的碳,一部分以碳氢化合物的形式存在.因为碳氢化合物比岩石轻,逐渐浮向地表.由地底深处存在的微生物将各种碳氢化合物转换排出.曾经一度枯竭的油井经过一段时间的放置,还有可能再次产出原油,这也是现在最有力的看法的佐证.
最近,在2003年《Scientific American》杂志发表的新看法,认为碳氢化合物是由于地球内部的放射线成分构成石油的化学物质,用蒸馏能分解.原油作为加工的产品,有煤油、苯、汽油、石蜡、沥青等.严格地说,石油以氢与碳构成的脂肪烃为主要成分.组成石油的元素主要是碳和氢,其中碳约占83％～87％,氢约占11％～14％,此外还含有少量的硫、氮、氧及微量的镍、钒、铁、铜等元素.组成石油的化合物复杂,它们含有相对分子质量从几十到几千的各种烷烃、环烷烃和芳香烃.除烃类之外,石油中还含有数量不等的非烃类化合物,主要是含硫、含氮、含氧的化合物以及一些胶状沥青质.石油的大部分是液态烃,同时在液态烃里溶有气态烃和固态烃